Bazı Rus askeri personelinin Nijerya'nın başkenti Niamey'de ABD birliklerine ev sahipliği yapan bir hava üssüne girdiği iddialarının ardından açıklama yapan ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin, "Nijer'deki ABD güçleriyle ilgili önemli bir sorun olmadığını" söyledi.
Honolulu'da bir basın toplantısı düzenleyen Austin, "Ruslar ayrı bir yerleşkede bulunuyorlar ve ABD birliklerine ya da ekipmanlarımıza erişimleri yok" dedi.
Daha önce üst düzey bir Pentagon yetkilisi Reuters'e yaptığı açıklamada, Rus ordusu mensuplarının Nijer'de ABD askerlerine ev sahipliği yapan bir hava üssüne girdiğini ve bu hareketin Nijer'deki askeri cuntanın ABD askerlerini ülkeden çıkarma kararının ardından geldiğini söyledi.
Reuters’in haberine göre, Washington'daki Nijer ya da Rusya Büyükelçilikleri henüz açıklama taleplerine yanıt vermedi.
Daha önce adının açıklanmaması kaydıyla konuşan üst düzey bir ABD savunma yetkilisi, Rus birliklerinin ABD birliklerinden uzak olduğunu, Nijer'in başkenti Niamey'deki Diori Hamani Uluslararası Havaalanı'nın yanındaki 101. Hava Üssü'nde ayrı bir yer kullandıklarını söyledi.
ABD'nin geçen yıla kadar Nijer'de 1000 askeri vardı ve ABD ordusu Hava Üssü 201 olarak bilinen bir insansız hava aracı üssü de dahil olmak üzere iki üste faaliyet gösteriyordu.
Üs, 2018'den bu yana Sahel bölgesindeki DAİŞ ve El Kaide bağlantılı örgüt mensuplarını hedef almak için kullanıldı.
Mart ayında Nijer, Washington tarafından "tek taraflı olarak dayatıldığını" belirterek ABD ile 2012 yılında imzalanan askeri iş birliği anlaşmasından çekilmişti.
Nijer'in darbeyle işbaşına gelen askeri hükümeti, topraklarında bulunan Fransız askerlerini sınır dışı ettikten sonra ocak ayında Rusya ile savunma iş birliğini arttırmayı kabul etmişti. (İLKHA)